週刊アサヒゴルフ1982年6月2日号

「マッチの鬼」青木が新鋭羽川を下す連覇で４度目Ｖ

　前年優勝の青木功、この年既に２勝を挙げて好調の中島常幸（現中嶋）に注目が集まった。戸塚ＣＣ西Ｃ（6443ヤード、パー72）で８回目の開催になったが、前７大会中、青木は３勝と得意としている競技形式、コースでもあった。
　第1日は32人が参加して、１、２回戦（各18ホール）が行われた。青木は１回戦で同年代の金井清一と対戦し、終盤粘れられたものの２－１で突破。２回戦ではこの年ここまで賞金ランク２位と好調の藤木三郎と対戦する。マッチプレーならではの駆け引きが展開されたのが藤木３ダウンの７番だった。日刊スポーツ紙によると、ともに１メートルほどのパーパットで、先に入れた藤木が青木にＯＫを出さずに「練習のつもりでどうぞ」。その作戦にも青木は動ぜず、その後もアップを続け、14番で勝負を決める５－４で快勝。藤木の作戦で逆に「これなら勝てる」と確信したという。
　初出場の羽川豊が快進撃を展開した。１回戦で２年前の覇者安田春雄に17番で追いついてエキストラホールへ。19ホール目の10番で安田がボギーにして勝ち上がった。２回戦の相手は杉原輝雄。４，５番で取られて2ダウンを苦しい展開だったが、1つ取り返した後、後半に入って10、11番連続アップで逆転、２－１で準々決勝に進んだ。「安田さんに杉原さん、厳しいと思いました」といい「なるべくそばに寄らないように、知らんふりしていました」と笑った。
　注目の中島は１回戦で草壁政治に２－１で苦杯を喫して早々に姿を消した。ベスト８には、青木、羽川のほか、湯原信光、謝敏男、宮本康弘、上原宏一、中村通に、ベテラン河野高明も名を連ねた。
　第２日は準々決勝18ホール。青木は、若手で売り出し中の湯原との対戦となった。９番まで１ダウンと健闘していた湯原だったが、10番でＯＫが出なかった80センチほどのパーパットを外すミスに泣き、青木が３－２で貫録勝ちした。湯原は「まずかったですよねえ、あれは」と10番を振り返り、グリーン奥から５番アイアンでのアプローチでカップの縁まで寄せた青木は「（自分がグリーンを外して）湯原は安心したんで、３パットしたよ」と笑った。
　42歳の河野が、上原を相手に会心のゴルフを展開した。前半で２アップし、後半も11，12番で取って余裕の逃げ切りへ。４－２で勝利してベスト４に進んだ。「ショットもパットもパーフェクト。巨人の中畑と同じ絶好調なんです」と、プロ野球選手になぞらえた。日刊スポーツによると、この日は長男の誕生日だったが「プレゼントは買わんが、勝利を土産にするからと言ってきたんだ」という。
　旋風を起こしている羽川は、中村と対戦。いきなり２ダウンの羽川は３番で取り返し、6番で流れが変わった。パーオンの中村が1.5メートルのパーパットを残し、２メートルのパーパットを羽川が外した。外しても引き分けの中村がパーパットを1メートルオーバー、返しも外すまさかの４パットのダブルボギーとして羽川が追い着いた。そこから中村のパットが決まらなくなり、羽川が３－２で逆転勝ち。「心のリズムが平静でなくなった」という中村に対し、羽川は「地獄で仏に会ったみたいだった」と振り返っている。もう1試合の謝―宮本は最終18番でパーの謝がボギーの宮本を振り切った。
　第３日、準決勝は36ホールの長丁場。青木―謝は、まず謝が４番で先にアップしたが、青木が反撃して前半18ホールを青木2アップで折り返した。後半も２つの差を挟んで取ったり取られたりの展開になった。謝は１ダウンの10番で木の後ろに打ち込むボギーで失い、追い上げムードに水を差して「不運だったけど、負ける時はそんなものかも。青木さんは大事なところでビシッと決めてきた」と、３－２で敗退した。
　羽川は河野に前半２ダウンとリードされる。後半は1番でグリーンを外してパーを拾い、２番バーディーで1差。バンカーに入れた４番ではスタンスがバンカーの外ながらピンに寄せ、河野がボギーとして追いついた。そこからは羽川ペースで、３－２で勝利した。
　決勝に向けて、青木は「明日は1アップぐらいのぎりぎりの勝負か、大差であっさりいっちゃうかの２つだよ」と予想。名だたるベテランを倒し、最後は青木に胸を借りる羽川は「青木さんは完璧だから逆転は出来ない。27ホールまで食らいついて、ラスト９ホールで一気に勝負できれば最高ですけど」と話している。
　最終日の決勝36ホール、先手を取ったのは羽川だった。３番で青木のボギー、４番で1メートルのバーディーで２アップ。５番で青木が10メートルを入れて返したが、11，12番連続で羽川がアップし、羽川３アップで前半が終了した。40分の昼食、ここで流れが変わったと日刊スポーツ紙は伝える。青木は父・治作さんが差し入れた弁当を食べ、パッティング練習をする時間の余裕ができた。週刊アサヒゴルフ誌では「ボールが切れるのは弱いからだと思ったので、入る入らないは別として強く打つことだけ、ちょっと練習した」と振り返っている。
　後半、羽川は1番で右の林に入れ、５番では３パットの２つのボギー。１差となった青木は６番で10メートルを入れてついに追いつく。奮起した羽川が７番で５メートルのパーパットを入れて、ボギーの青木にまた１アップ。激しい攻防が続いて、迎えた12番が分かれ目となった。青木が10メートル以上あるバーディーパットをまたも決めた。「いつ来るか、いつ来るかと思った。やられました」（羽川）「プロの勝負はバーディーのとりっこ。お金がかかったのは全然違う」（青木）と、週刊アサヒゴルフ誌で振り返っている。ここから４ホール連続で青木が取って３アップとなり、ドーミーホールの16番パー５で左の林に入れた羽川が４打目でもグリーンに届かず、3オンしていた青木にギブアップ。青木の５ホール連取、４－２で決着した。
　大会連覇で、４度目のマッチプレー王者となった青木。「今までのオレは周囲の期待にそむいちゃいかんと、攻めるべきところで攻めきれず、安全運転しすぎた。今日の午後は持てる力をすべて出し切ったし、これで吹っ切れたような気がする」。日刊スポーツが伝える優勝のコメントだ。
　言葉通りなのだろうか、翌1983年1月、ハワイアンオープン最終日18番で奇跡的なイーグルを決め、米ツアー初優勝を飾っている。（文責・赤坂厚）
　

プロフィル

青木功（あおき・いさお）1942（昭和17）年8月31日生まれ
千葉県出身。中学卒業後、東京都民ゴルフ場に就職してゴルフの道へ。1964年にプロとなり、71年の関東プロで初優勝。国内では通算56勝（ツアー51勝）を挙げ、賞金王には5度輝いている。海外でも78年世界マッチプレー、83年ハワイアンオープン、87年コカ・コーラクラシックと、欧米豪の各ツアーで勝利を挙げた。シニア入り後は米チャンピオンズツアーで9勝している。2004年に世界殿堂入りし、08年には紫綬褒章を受章、13年に日本プロゴルフ殿堂入り、15年秋の叙勲で旭日小綬章受章。16年から日本ゴルフツアー機構（ＪＧＴＯ）会長を務める。