優勝トロフィーを掲げる片山晋呉（写真提供：日本 プロゴルフ協会）

片山晋呉が大会新23アンダーで2度目の優勝

　群馬・レーサムゴルフ＆スパリゾート（7127ヤード、パー72）で行われた。大会前、目玉はアマチュアで前年のマンシングウエアＫＳＢ杯を制した石川遼が、プロ転向して初の公式戦挑戦だった。
　第１ラウンド、その石川は３バーディー、２ボギー、１ダブルボギーの1オーバー73でホールアウトした。プロ４戦目で最悪のスコアで54位スタートとなったが「なんとか踏みとどまったと思います。スッキリしています」と、報知新聞紙はコメントを掲載している。まだ高校生（杉並学院高３年）の初々しさを見せた。
　首位に立ったのは、地元群馬県出身の武藤俊憲。ボギーなしの８バーディーを奪った。このコースは前橋育英高時代に100回以上ラウンドしていたといい「ミスしてもいい場所が分かる。迷わず打てる」という強みを発揮した。３打差２位に丸山大輔、片山晋呉がつけた。
　第２ラウンドで浮上したのが片山。ここまで通算23勝を挙げており、永久シード権まであと２勝に迫っていた。日刊スポーツ紙によると「日本というタイトルがつく大会には欲がある」とコメント。２日連続のボギーなしで、66をマークし、通算11アンダーとした。３打差で丸山が続き、前日首位の武藤は74をたたいて５打差３位に後退した。
　注目の石川はスタートの１番でダブルボギーにして流れをつかめず、77と崩れて通算６オーバーで予選落ちした。大会前に39度の高熱で寝込んでいたこともあり「ギリギリのところで耐えてきたが」と、体力的に苦しい大会にもなった。
　第３ラウンド、片山がスパートをかける。1番から３連続バーディー、８番から５ホールで４バーディーを奪い、３日間連続のボギーなしで65をマークした。通算18アンダーとスコアを伸ばして、２位に７打差の大差をつけた。日刊スポーツ紙では「攻めるホールと守るホールを決めている」とコメントし、公式戦のセッティングに対して無理をしない、メリハリの利いたプレーを披露。「ピンチがなかった」といい、日本プロの最少スコア記録が20アンダー（1988年尾崎健夫＝愛媛ＧＣ）と聞いて「それは狙います」と宣言した。２位に浮上したのは細川和彦。この日は64のベストスコアをマークした。練習ラウンドで深いラフから打って左手首を痛めたが「力が抜けていい球が飛んでいる」と話した。
　最終ラウンドでは、片山がどこまで伸ばすかに大きな注目が集まった。４番でバーディーを決めた後、６番から４連続バーディーと、この日も快調にスコアを伸ばした。あとは一人旅。12番でこの大会初ボギーをたたいたのに悔いは残るが、17番でもバーディーを取り、４日間60台の67をマークし、大会最少スコア23アンダーまで伸ばして、2003年に続く自身２度目の「プロ日本一」に輝いた。
　最終的には２位リャン（中国）に６打差の圧勝だったが、報知新聞紙によると、前夜は悪夢にうなされ「すべてが負ける夢。僕だけカップに入らないとか、ティーアップできないとか」で寝付けなかったという。そんな「日本タイトル」のプレッシャーの中で「よくやりきりましたね。狙って勝ったメジャーは格段のうれしい」と、笑顔を振りまいた。これで通算24勝となり、この年の10月、日本オープンで石川を破って優勝し、史上７人目の永久シード権を手にしている。

第76回日本プロゴルフ選手権