1983年8月1日付日刊スポーツ

中嶋がＡＯ振り切り、6年ぶりＶ

　「ＡＯＮ時代」と呼ばれた1980年代。その中で、82年に初めての賞金王となり「ＡＯ時代」に割って入った中嶋常幸（当時登録名中島常幸）に一番勢いがあった。この年、中嶋はさらに輝きを増し、その地位を固めていく。
　梅雨明けしたばかりの新潟・紫雲ＧＣ（６４０７メートル、パー72）で行われた第１日。中嶋はスタートから飛び出す。アウトを６バーディーの30で回り、インに入っても12、13番連続バーディーで一気に８アンダーへ。「明日の新聞の見出しは『ついに梅雨明け宣言』だな、なんて考えていたら上がり２ホールをボギーにしてしまった」と、日刊スポーツ紙は中嶋のご機嫌ぶりを伝える。７月の全英オープンを左肩痛と下痢のため欠場し、帰国後２週間治療と休養に努めた。「病み上がりで66は上出来のさらに上」とコメントもさえる。同じく66をマークしたのが尾崎健夫。ボギーなしの６バーディーで回った。1打差３位につけたのが尾崎将司。兄弟で好ダッシュには要因があり、７月上旬から約３週間、尾崎将宅をベースにミニキャンプを張り「１日500発は打ち込んだ」（尾崎健）と、２人とも調整十分で乗り込んでいた。青木功は１アンダー35位のスタートだった。
　第２日、真夏の太陽で気温が上昇する中で、２連覇を目指す倉本昌弘が浮上する。３アンダー69で回り、中村通、船渡川育宏とともに通算６アンダーに。「夏が好き。いくら暑くてもいい。他の人が疲れてくれば」と話している。中嶋がイーブンパー72と伸び悩んでいる間に、スルッと首位に並んだ。尾崎健は75、尾崎将は73と後退したが、青木が３アンダー69をマークして通算４アンダーとし、尾崎将、杉原輝雄らと同じ６位グループに入ってきた。
　第３日、中嶋が満を持して抜け出す。４バーディー、１ボギーの69をマークして通算９アンダーにスコアを伸ばして単独首位に立つ。アウトの２つのパー５ではともに２オンするなど、チャンスを逃さなかった。「ゲームのプランニングに迷いがなかった。計算通りに出た69」とコメントしている。６年ぶりの優勝に王手をかけたことを聞かれ「あの時は新星中嶋の輝かしいデビューの年。今は自他ともに認められて、こんなにうれしいことはありません」と日刊スポーツ紙に答えている。「ＡＯ時代」に割って入った自覚、責任を感じていた。２打差２位には船渡川がつけた。「（第２日首位並走の）倉本、中村が早く崩れたので、自分も、という不安はあった。常ちゃん相手じゃまくり切れないと思うけどやってみたいよ」と意気込みをみせている。４打差４位に青木と、この日68で回った羽川豊がつけ、尾崎将は尾崎健らとともに６打差７位、77をたたいた倉本は８打差18位に後退した。
　最終日、中嶋は雨の中で粘りをみせた。「前半で２つ伸ばさないと」と話していたプランがうまくいかず、前半をバーディーなしの１オーバーとスコアを１つ落として折り返す。先に折り返していた青木は１、２番連続バーディーなどで追い上げて、この時点で１打差に迫られていた。11番でもボギーにしたとき、青木は13番でバーディーを奪って、第１日から守ってきた首位を一度は逆転された。青木が14番で３パットして落とし、首位に並んで迎えた13番では1メートル強につけたが入らず「これでダメかなと思った。苦しかった。でも開き直ったら」と振り返るのが次の14番。10メートルほどのバーディーパットをねじ込んで再び首位を取り返し、16番で１・５メートルを入れてこの日72、通算９アンダーで逃げ切った。２打差２位で終えた青木は「14番で終わった。あそこで中嶋を楽にさせちゃった」と振り返っている。同じく２位に羽川が食い込んだ。
　「こうして僕が勝てたことは、青木さんたちへの恩返しだと思う」と、スポーツニッポン紙は中嶋の心中を伝えている。日刊スポーツ紙には「強い人（青木、羽川、杉原、謝敏男）と競り合って勝てたのが感激」と話している。6年ぶりの大会２勝目とともに、前年12月の日本シリーズ、５月の日本プロマッチプレーに続いて、日本タイトルに３連勝した。「ＡＯＮ」時代を確固たるものにした優勝だった。

プロフィル

中嶋常幸（なかじま・つねゆき）1954～
群馬県出身。父・巌氏の英才教育で腕を上げ、1973年に日本アマを当時最年少の18歳で制覇。75年のプロ入り後も順調に勝ち星を重ね、85年には初の年間1億円プレーヤーとなった。通算48勝を挙げ、賞金王は4回。シニアでも日本シニアオープン3勝など活躍し、アマ、レギュラーツアーと合わせて日本タイトル7冠を達成している。

第51回日本プロゴルフ選手権