プロデビュー1年強でプロ日本一に輝いた倉本昌弘(日本プロゴルフ協会50年史より)

プロデビュー1年強でプロ日本一に輝いた倉本昌弘

　初出場の倉本昌弘が戦後最速のプロデビューから13カ月弱で日本一を手にした。
　大会は滋賀・名神八日市ＣＣ（６３３８メートル、パー72）で行われた。倉本は、青木功、中村通とともに全英オープンに出場して、帰国した直後。ロイヤル・トルーンでの全英では、日本人史上最高の４位になり、調子も気持ちも上向いたままで乗り込んできた。
　初日、トップに立ったのは小林富士夫だった。左手の腱鞘炎と血行障害に悩んでいたが「常にフルスイングするようにした」と、８バーディー、２ボギーの66をマーク。４番（385メートル）では16メートルのバーディーパットを決めるなど、パットがさえた。倉本は好位置につける。帰国後の練習ラウンドはイン５ホールしか回れず、日大の後輩、湯原信光からメモを譲り受けてスタート。初めて回るアウトをパープレーで折り返した後、インに入って11番でバーディーが先行し、14番から猛攻。５ホールで４バーディーを奪い、５アンダー67で、小林に１打差の２位で初日を終えた。「トルーンから見れば、日本のゴルフ場はフェアウエーをきれいに刈ってあるし、ラフもいやらしいところはない」と、全英での経験が生きたことをスポーツニッポン紙は伝えている。
　２日目から倉本の快進撃が始まる。インスタートで11番から３連続バーディーなど４つスコアを伸ばした。アウトはまだうまく回れず、５番までに３ボギーとしたが、６番から３つ取り戻した。９番パー５（４４３メートル）で２オンするなど、３つのパー５で２日間すべてバーディーを奪い、通算８アンダーで首位に立った。「アウトがどうもイメージがつかめません。２けたアンダーにした人が優勝でしょう」と、コメントしている。倉本とともに首位に浮上したのが新関善美。４バーディー、１ボギーの69で回り、首位に並んだ。「あちらは世界の倉本、こっちは山形の新関」と、山形生まれで当時無名だったが、プロ入りして初めて２日連続60台をマークした。
　「雨は大歓迎」と話していた倉本は３日目、天気予報通りの雨の中でさらにスコアを伸ばす。苦手のアウトを３バーディー、１ボギーと初めてアンダーにして折り返す。12番で取り、17番ではグリーン左奥から８メートルをチップイン。最終18番でボギーにしたものの、通算11アンダーとし、本人が言っていた「優勝スコア」の２けたアンダーに入った。「希望通り雨が降ってくれて、希望通りのゴルフができました」と振り返り「ここまできたらこの試合は僕のゲームみたいな気がする」と、自信のコメントを残した。２打差２位には日本プロで２度２位になっているベテラン安田春雄が浮上した。「もう２位はけっこう。勝ちてえや」と話した。４打差で台湾の謝敏男と、専大出身でプロ実質２年目の羽川豊が３位につけた。
　最終日も雨。倉本はスタートの１番でボギーとするが、３バーディーを奪ってアウトで２つスコアを伸ばす。１つスコアを伸ばした謝に追いかけられる形になったが、５打差をつけてインへ。13番で第２打を左ＯＢのダブルボギーで一時３打差になり、14番では謝が20センチにつけて先にバーディーを沈められた後、４メートルのバーディーを決めて差を保つ。続く15番でも謝に先に1メートルにつけられたが、倉本も３メートルにつけてともにバーディー。見ごたえあるせめぎ合いに、謝は「あそこで突き放してくる倉本は強いゴルファー。私は最高のゴルフをした」と振り返っている。倉本は16番でも10メートルをチップイン。謝とともに69をマークして通算14アンダーで初出場初優勝を果たした。４日間60台、計25バーディーと、圧倒的な攻撃力をみせた。
　プロデビュー戦和歌山オープン（賞金ランク対象外）で優勝した1981年７月10日から、わずか1年あまり。「調子が良かったから４日間はあっという間。初日67を出した時から、勝つのは僕以外にないという気持ちになった。権威あるタイトルを取り、一人前のプロとして第一歩を踏み出したに過ぎません」と、スポーツニッポン紙は優勝コメントを伝えている。身長164センチと小柄ながら、ボディービルなどで体を鍛え、胸囲98センチ、腕周り40センチなど、当時のニックネーム「ポパイ」のような体型。個性的な選手がまた一人誕生した。

プロフィル

倉本昌弘（くらもと・まさひろ）
1955年９月９日生まれ、広島県出身。アマ時代は日大で日本学生４連覇を達成、日本アマ３勝、80年には中四国オープンを制した。81年プロテストに合格し、ツアー４勝を挙げていきなり賞金ランク２位。82年に日本プロでは初出場初優勝など、ＡＯＮ時代に割って入る活躍をみせ、レギュラーツアー30勝の永久シード選手。2014年に日本プロゴルフ協会会長に就任し、シニアツアーでは２勝を挙げて史上初の協会会長として賞金王に輝いた。

第50回日本プロゴルフ選手権成績