1975年10月20日付日刊スポーツ

プレーオフ制した村上、年間日本タイトル3冠目

　村上隆が日本プロ初優勝を飾るとともに、日本タイトル３冠目を獲得、日本シリーズも制して、その後も誰もなしえていない「日本タイトル年間4冠」の偉業を達成した、ゴルフ史に残る年になった。
　村上の３冠目の舞台は、岡山・倉敷カントリークラブ（6854ヤード、パー72）で10月16日から４日間行われた。第1日、首位には５アンダーで２人が並んだ。山本善隆は「ドライバーがメチャクチャだった」と、報知新聞は伝える。９ホールでラフに入れたが、６バーディー、１ボギー。当時はボールについてのツアー規定がなく「ラージボールもスモールボールも使った」という。もう１人の首位は川上実。風邪で前日は寝込んでおり「足が動かなくて左に引っかけた」というが、インスタートの13番で70ヤード、18番でグリーン横から20ヤードを直接入れるチップインバーディー２つが効いて、こちらも6バーディー、1ボギーだった。
　1打差2位につけたのが安田春雄。体調を崩したのをきかっけにゴルフが「バラバラになった」が、師匠の中村寅吉から「スイングが小さくて手打ちになっている」と指摘されて立ち直りをみせた。この年、ここまで日本プロマッチプレー、日本オープンを制してきた村上が2打差４位、青木功が17番（182ヤード）でホールインワンを達成して１アンダーで17位のスタートだった。
　第２日に、村上が首位に浮上する。「パターの感じがいい」という通り、２、３メートルのパットが決まり、６バーディー、２ボギーの68をマークして通算７アンダーとした。「優勝は二けたアンダーになりそうだから、なるべく近づけたい。追う立場はどうしても無理が出ます」と話している。村上を追って、前年覇者の尾崎将司が２打差３位に上がって来た。「ドライバーが最高にいい。ゴルフをするのが楽しい」と、１番から３連続バーディーなどで６バーディー、１ボギーの67をマークした。トップに村上が立ったことを知り日刊スポーツ紙に「おれが必死に上がってきたのに、上にしっかりした人がいるじゃない」とコメントしている。
　１打差の２位には前日首位の山本がつけた。青木は３、４番で連続ＯＢをするなどこの日81をたたき、予選落ちした。大会前に入院して治療するほど風邪からの体調不良が続いていた。
　第３日は朝から雨が降り続いた。村上はボギーが先行したが、こらえて2つスコアを伸ばして、通算９アンダーで首位を守った。「日本オープンを取ったので欲を出して」と、コメント。1打差2位には24歳の山本が粘っていた。雨の中をボギーなしの70で回り「1打差２位は一番いい位置。村上さんのパットが気にならないほどこっちだって入る」と、パッティングに自信を見せた。2打差3位には安田が再浮上。インで5バーディー、ボギーなしの31をマークするなどショットに切れが戻って来た。「村上が日本オープンを取ったんだから、今度はオレ。プレーオフにさえ持ち込めばいける」と逆転に意欲を見せた。2連覇を狙う尾崎も３打差４位と十分圏内に踏みとどまり「ＯＢ（６番）は計算外だったが、試合が面白くなった」とコメントしている。
　最終日は上位陣がいずれもスコアを伸ばせない戦いになった。村上は前日まで好調だったパッティングが決まらなくなり、ショットもグリーンに乗せるのが精いっぱいの状態でバーディーなしの75をたたき、通算６アンダーとなった。だが、追う安田も前半で２つ落とし、１，２番連続バーディーで出た尾崎もダブルボギー２つで失速するなど、２人とも74に終わった。山本は1打差で迎えた最終18番で4メートルを入れてバーディーを奪い、74で村上に追いついた。
　プレーオフは16番から３ホールの合計ストロークで争われた。最初の16番パー５で村上は４メートルを沈めて、この日初バーディー。山本はパーに終わり、これが勝負を決めた。あとは2人ともすべてパーで村上が苦しみながらも日本タイトル3冠目を手中に収めた。
　「足はがくがくするし、パットもしびれっぱなし。何が何だかわからなかったんですよ。勝てたのは運がよかっただけです」（日刊スポーツ紙）「何が何だかわからない。誰もガンガン仕掛けてこない。それにつられてズルズルいってしまった」（報知新聞）と苦戦を振り返っている。ただ「山本選手には絶対に負けてはいけない。これからガンガン来るだろう。今日のところはどうしても勝たなければならない」と、若手の「壁」になる意識が強かったようだ。
　これで日本タイトル３冠となったが、日本プロマッチプレーはこの年から始まったこともあって、当時は「グランドスラム」とされた試合は、日本プロ、オープンと関東（関西）プロ、オープンというのが常識だった。村上も日本オープン、プロに勝ったことで「これから関東オープン、関東プロを狙ってみます」とグランドスラマー入りを目標にしている。
　しみじみ言ったという「今年は生涯最高の年になりそうです」という言葉は、1975年の村上隆を言い表していた。

プロフィル

村上隆（むらかみ・たかし）1944年５月25日生まれ
静岡県出身。ゴルフの盛んな川奈で生まれ、11歳からゴルフを始める。伊東中卒業後、川奈ホテルゴルフ場に入り、キャディーをしながら杉本英世に師事。64年プロ入り。67年グランドモナークで初優勝。75年には日本プロマッチプレー、日本プロ、日本オープン、日本シリーズと日本タイトル4冠を制覇した。国内通算21勝（ツアー11勝）、海外1勝。2016年日本プロゴルフ殿堂入り。

第43回日本プロゴルフ選手権