10月19日付日刊スポーツ

ぶっちぎりの青木、初日本一

　青木功が初のプロ日本一となり、71年に日本プロで初優勝した尾崎将司とともに「ＡＯ時代」が名実ともに幕を開けた大会になった。
　舞台は岐阜・岐阜関カントリークラブ。7245ヤード、パー72と、当時としては長い、難コースでの開催だった。下馬評では、優勝候補筆頭は前週の「太平洋マスターズ」に優勝した尾崎だった。
　青木は初日に爆発的なスコアをマークして、尾崎をはじめ、他の選手の度肝を抜いた。1番（575ヤード、パー5）で4メートル、2番（210ヤード、パー3）で5メートルを沈めて連続バーディーでスタート。4番（405ヤード、パー4）ではグリーンを外したがピッチングウエッジでチップイン。460ヤードの７番ミドルでは10メートルを放り込んでアウト32。圧巻は10番（470ヤード、パー4）からの4連続バーディーで、ボギーなしの8アンダー64をマークした。2位に4打差。1面で報じた日刊スポーツによると「練習ラウンドでは68か69で回れればいい」と思っていたという。3週前の日本オープンで長年愛用していたパターにひびが入って使えなくなり、同型の新しいパターを使い始めていた。「きょうはよう入った。もうパターはこれ1本しかないから」と、話している。4打差には島田幸作、村上渉、柳田勝司がつけ、「（青木が）もう優勝スコアに届いているじゃないか」といった尾崎は71で13位発進になった。
　2日目、青木は立て続けのピンチを好調なパットでしのぐ。2番5メートル、3番（465ヤード、パー４）1メートル、4番4メートルのパーパットを沈め、5番（195ヤード、パー3）で5メートルのバーディー。この日は13番（410ヤード、パー４）の3メートルとバーディーは2つだったが、2日間ボギーなしで、通算10アンダーで首位を走る。4打差2位にプロ2年目の村上渉がつけた。尾崎は苦闘の日。8番（410ヤード、パー４）で左の林に打ち込み「（青木に）大きく水をあけられていたから」と林越えの強攻策に出たが木に当たってOB。トリプルボギーをたたき、この日74とスコアを崩して19位に後退した。
　3日目、青木は2番で初のボギーをたたく。報知新聞には「むしろ、気が楽になりました」とコメントが載っている。5バーディーを奪って、通算14アンダーにスコアを伸ばしてホールアウト。8打差の2位につけた島田は「だれがやっても勝てない本当に立派なスコアだ」と脱帽した。尾崎は9番（415ヤード、パー４）で右OBをたたいたが70で回って通算1アンダーで8位に浮上した。
　青木の一人旅は最後まで続いた。最終日は雨。青木は1番でボギーとしたが3番で1.5メートルのバーディーで取り返し、14番（200ヤード、パー3）でバンカーに入れてボギーにしたものの73で回り通算13アンダー275でホールアウト。70で回った安田春雄が8打差の2位に入り、尾崎は14打差の6位。青木は飛びぬけたスコアで完全優勝し、初めて「日本」タイトルをつかんだ。大会前にワールドカップ（スペイン）の代表に決まっており「日本一の看板を背負って出場でき、こんな名誉なことはない」と話している。また、父・治助さんとの「日本一になる」という約束も果たした。
「4日間、満点をつけていいゴルフができた。親父の目の黒いうちに勝ってよかった。また自信がついた」と、スポーツニッポンに喜びのコメントが掲載されている。優勝賞金は250万円、副賞にグアムの土地を贈られている。また、初日64で４日間でのベストスコア賞を獲得、日本刀（120万円相当）が贈られ、父へのプレゼントにした。ちなみに、この時期、「ジャンボ尾崎」に対して「コンコルド青木｣というニックネームがさかんにマスコミに使われていた。尾崎に対抗する青木の図式が、この日本一で明確になった。

プロフィル

青木功（あおき・いさお）1942～
千葉県出身。中学卒業後、東京都民ゴルフ場に就職してゴルフの道へ。1964年にプロとなり、71年の関東プロで初優勝。国内では通算56勝を挙げ、賞金王には5度輝いている。海外でも米欧豪の各ツアーで勝利を挙げるなど世界中で活躍し、シニア入りしたあとも米シニアのチャンピオンズツアーで9勝と存在感を示した。2004年に世界殿堂入りし、08年には紫綬褒章を受章。13年に日本プロゴルフ殿堂入り。

第41回日本プロゴルフ選手権成績