1968年9月9日付日刊スポーツ

72ホール目の決着、島田幸作が激戦制し初優勝

　24歳、関西期待の新鋭、島田幸作が全国デビューを果たした。
　大会は千葉県の習志野ＣＣキングコース（7022ヤード、パー72）で開催された。ラフが20センチ以上伸ばされ、小さいグリーンのコース。ショットの正確性が求められ、大会前から「狭いコースに慣れている関西勢が有利」と見られていた。
　第１日、首位に立ったのは小川貞雄。「飛ばないけど、あまり曲げないのが僕の特徴」といい、ティーショットでラフに入れたのは17番での１回だけと、コースをうまく攻略して、６バーディー、２ボギーの４アンダー68をマークした。２位には１打差で上田鉄広と井岡誠。ホームコースのベテラン林由郎、小野光一が島田、杉原輝雄、河野高明らとともに３打差10位につけていた。
　第２日、大会前の予想が現実味を帯びてきた。前日首位の小川が崩れ、通算５アンダーで首位に立ったのが島田だった。兵庫の宝塚ＧＣ所属。１７７センチと大柄の飛ばし屋で将来を期待されていた。「いつも狭いところでやっているから、関東の広いコースではのびのびやれた」と日刊スポーツ紙は伝えている。４番のパー５で６メートルのバーディーを奪ってから波に乗った。選手たちを手こずらせているラフには６回入れたが、ショートアイアンのリカバリーがよく、ボギーを打たなかった。４バーディーの68をマークした。小川をはじめ、ラフに苦しんでスコアを落とす関東勢を尻目に、上位には関西勢が並んだ。1打差２位に城陽の新井進、２打差３位に鳴尾の松田司郎と杉原がつけた。11位に踏ん張った林は「ドライバーをセーブして打つことが必要で関東勢は勉強不足」と話している。
　最終日は36ホールの戦い。体力勝負の中、まず午前中の18ホールで若手が浮上した。鈴村照男が69で回って通算５アンダーで首位に立ち、68をマークした青木功が通算４アンダーとして２位につけた。島田は74とスコアを落とし通算３アンダーに後退し、68で回った村上隆とともに３位と、試合は混沌としてきた。
　午後の18ホール、島田がハプニングに見舞われた。３番でグリーンオーバーした打球がギャラリーのポケットの中に飛び込んだ。このホールをボギーとしたが、この出来事が幸運を呼んだのか、７番で１メートルに付け、８番パー５で２オン、９番では２メートルと３連続バーディーで浮上。15番で５メートルを決めて６アンダーで首位を取り戻した。しかし、17番でボギーにして、勝負は通算５アンダーの島田、青木、４アンダーの鈴村の３人に絞られて最終18番パー５にもつれ込む。先に回っていた青木は林に打ち込んでボギーとし、通算４アンダーに後退。鈴村はバーディーを奪って通算５アンダーでホールアウトした。第２打でグリーン右にこぼした島田。「ピンに寄せればいい。パーでも鈴村さんとプレーオフ」と思った第３打のアプローチがカップに入りかけ、楽々とバーディーを奪って通算６アンダー。72ホール目で決着をつけ、初のプロ日本一に輝いた。
　前年の関西オープン、プロで２位となって、関西きっての大型選手として注目を集めていたが、この優勝で日本のトッププレーヤーの仲間入りを果たした。「名前を新聞に載せたかった」と新聞各社にコメントしている。尼崎高校卒業後、オートバイ工場に就職したが「工員ではうだつが上がらないし」と、名門宝塚ＧＣに転職、キャディーをしながらプロゴルファーになった、当時としては変わり種。向こう気の強さが武器だった。同じ関西でも、杉原ら茨木一門とは一線を画していた。
　1999年、日本プロゴルフ協会からトーナメント部門が独立、日本ゴルフツアー機構が発足した際に、初代チェアマン（のち会長）に就任。同機構の法人化やツアーの存続、発展に貢献したが、2008年、膵頭部がんのため死去、64歳だった。

プロフィル

島田幸作（しまだ・こうさく）
1944年5月7日～2008年11月3日。兵庫県出身。尼崎高卒業後、オートバイ工場に就職したが、生家近くの宝塚ＧＣに入り、古賀春之輔に師事。59年に2度目のプロテストに合格。68年日本プロに続き、関西オープン（70年）関西プロ（73、74、77年）に勝ち、76年日本オープンを制してグランドスラム（当時）を達成した。通算15勝（ツアー８勝）。99年、プロゴルフ協会から独立した日本ゴルフツアー機構のトップとして、2008年まで指揮を執った。同年11月３日、膵頭部がんのため死去。

第36回日本プロゴルフ選手権