優勝トロフィーを掲げるＳＫ・ホ（写真提供：日本プロゴルフ協会）

史上初の54ホール短縮、ホが初優勝

　高知・Ｋｏｃｈｉ黒潮ＣＣ（7270㍎、パー72）での大会は波乱の展開になった。
　濃霧と風雨に見舞われた第1ラウンドは、午前スタートの組がスタートを終えた直後に中断、天候の回復を待ったが午後1時に中止が決まり、スタートした組のスコアはキャンセルされた。日程が変更され、5月14，15日に予選ラウンド各18ホール、16日に決勝ラウンド36ホールを行うことになった。
　仕切り直しの第1ラウンドで首位に立ったのは、6アンダー66をマークした前年の日本オープン覇者の深堀圭一郎、Ｓ・Ｋ・ホ、Ｄ・イシイだった。深堀は７バーディー、１ボギーの内容で小技にさえを見せたと日刊スポーツ紙は伝えている。この年の2月に米ツアーに参戦し、ランニングアプローチを多用する米国選手に刺激を受けたといい「いろいろなクラブでアプローチするようになった」と話している。
　第２ラウンドでは、7アンダー65をマークした今野康晴とホが通算10アンダーで首位に並んだ。スポーツニッポン紙によると、今野は７バーディー、ボギーなしのプレーに「ショットはそれほど良くなかったが、パットが入ってくれた」と、振り返っている。第1ラウンド首位の深堀には前年日本オープンで逆転負けを喫しているだけに「日本タイトルが欲しい」と意気込みを見せた。ホは大会前に体調を崩し、フェアウエーキープのゴルフを続けているといい「（最終日の）36ホールは初めての経験だが、この調子を保ちたい」と話した。
　通算1アンダー34位でホールアウトした谷口徹が「ＰＧＡ退会」騒動を引き起こした。第1ラウンドが中止となった際に「ローカルプロ選手権」と発言したことを一部新聞で報道され、ＰＧＡが事情聴取。その後、ＰＧＡに対して「メジャー大会なら月曜日に予備日をとり、第1ラウンドはサスペンデッドにすべき」などと主張した上で「退会します」という意向を伝えたと、新聞各紙は報じている。しかし、口頭での退会ができないことを知り、その後撤回する騒ぎになったと、スポーツニッポン紙は報じている。
　36ホールで行われる予定だった最終日も、風雨と濃霧に見舞われた。午前５時45分に第1組がスタートしたものの、８時58分に中断。直後に36ホール消化をあきらめ、18ホールを行い、日本プロとしては初めて計54ホールでの競技成立に変更された。大会の予備日の設定はしていなかったことで、こうした対応になった。
　最終ラウンドは11時35分に再開、８番終了で12アンダーと伸ばしていたホと、８アンダーだった深堀の一騎打ちになった。再開した９、10番でともにバーディーを取り、11番のボギーで通算13アンダーにしたホに対して、12番でバーディーを取った深堀が２打差に迫った。深堀は16番のバーディーで通算12アンダーに伸ばし、１打差で最終18番パー５へ。２オンした深堀は10㍍のイーグルパットをショートしバーディー。ホは４㍍のバーディーパットを決めれば優勝の場面で「しっかり打つことだけ考えた」としっかり決め、1打差で逃げ切った。
　ホは日本ツアー参戦4年目で公式戦初優勝。「プロ日本一として名前が永遠に残ることがうれしい」と話した。天候不良とはいえ、公式戦としての課題もでた大会になり、以後予備日が設定されるなど改善されるきっかけになった。

プロフィル

Ｓ・Ｋ・ホ（ホ・ソクホ）
1973年８月20日生まれ、韓国出身。プロゴルファーの父が経営していたゴルフ練習場で10歳からゴルフを始め、韓国体育大卒業後、1995年にプロ転向。01年から日本ツアーに参戦し、02年住建産業オープン広島で初優勝。ツアー通算８勝。

第72回日本プロゴルフ選手権