トロフィーを掲げる具玉姫(日本女子プロゴルフ協会提供)

46歳、大会最年長優勝記録を打ち立てた韓国のレジェンド

　昨年の女子ツアー賞金女王に輝いたのは韓国のアンソンジュだった。彼女自身３年ぶり３度目の戴冠であり、韓国勢は2012（平成24）年の全美貞（ジョン・ミジョン）を含めここ５年で４度も女王の座に就いている。アンや全のほかにもイボミや申（シン）ジエら韓国出身の強豪がひしめいているのが今の女子ツアー。海外に目を転じても現在（1月19日時点）の世界ランキング1位は韓国の朴仁妃（パク・インビ）である。
　韓国勢が世界の女子ゴルフシーンを席巻するようになってもうかなりの年月が経つ。その直接的なきっかけになったのは98年にわずか20歳で全米女子プロと全米女子オープンを制した朴（パク）セリであることはよく知られている。朴セリにあこがれてプロを目指した、あるいはクラブを握った子供たちが次々に台頭し、世界中で勝ち星を挙げてきたのだ。
　ただし、すべての始まりが朴セリだったわけではない。大河のような大きな流れになった韓国女子ゴルフの源流は、朴セリからさらに遡った場所にある。朴セリの快挙から10年前、88年に米女子ツアーで韓国人選手として初めて優勝を手にした具玉姫（ク・オッキ）こそが最初のひとしずくだったのである。
　具は韓国女子プロの1期生である。プロテストが行われたのは78年のことだった。80年代に入ると日本でもプレーするようになり、85年の紀文レディースで韓国選手として日本初優勝を飾る。翌86年から米女子ツアーに参戦。3年目の88年にターコイズクラシックで岡本綾子らを1打差で抑えて優勝したのだ。韓国ゴルフ界にとって、歴史的な1勝だった。
　米女子ツアー参戦中もシーズン後半は日本でプレーし、92年の日本女子プロなどで優勝。93年からは再び日本を主戦場にした。
　96年には40歳を迎えたが、衰えを感じさせないプレーを続けていた。99年には村口史子と最終戦まで賞金女王を争って賞金ランキング2位、00年には3勝を挙げている。
　02年9月、46歳になっていた具はフジサンケイレディスで2年ぶりの優勝。流れに乗って翌週の日本女子プロを迎えていた。
　会場は兵庫県の太平洋クラブ六甲コース（6480ヤード、パー72）。具は初日4アンダーの68をマークして単独首位に立った。2日目、3日目は71にまとめ、首位・藤野オリエに1打差の2位で最終日に向かった。
　風が強くなった最終日、コースの難易度がグッと高まった。具は3番でボギーが先行し、ズルズルとスコアを落としていく。アウトは1バーディー、4ボギーの39。通算3アンダーで首位を走る藤野との差は4打に広がり、順位も4位に後退していた。
　しかし、百戦錬磨のベテランはここから粘りを見せる。10番でバーディーを奪って息を吹き返し、ターニングポイントとなった12番パー4を迎えた。
　林からグリーンを狙った藤野の2打目が池に消える。さらに4打目が再び池に。藤野はこのホールで「8」を叩いてしまった。対して具は16ｍもの長いパットが入ってバーディー。一瞬にして首位が交代した。
　15番をボギーとした具が最終ホールを迎えた時、ひとつ前の組でプレーしていた木村敏美と4アンダーで並ぶ形だった。18番は400ヤードのパー4。グリーン手前には池があり、逆風という難しい状況の中、7番ウッドで放った具の2打目は左奥のカラー、ピンまで6ｍの位置に止まる。ここからパターで打った3打目は最後のひと転がりでカップに消えた。
　この日、具はスコアボードを見ないでプレーしていた。「プレッシャーがあったんでしょうね。いつもの大会ではスコアボードを見ながらプレーするのに、その日は見てはいけない。見たくない。見たら動揺してしまうのではないかと思いました。だから私が上位にいるのは分かっていましたが、ほかの人がどんなスコアなのか最後まで知りませんでした。高まる重圧のなかで、自分を信じて自分のプレーをしようと言い聞かせ続けていたんです」と翌年の大会公式プログラムのインタビューで明かしている。一度手にしているタイトルだからこそ、酸いも甘いも知っているベテランだからこそ、日本女子プロという大会の重みをひしひしと感じていたのだろう。
　46歳での優勝は大会最年長記録。さらには自身が持っていた最年長での2週連続優勝記録をも更新した。
　翌03年、宮里藍が高校生で初優勝を飾り、女子ツアーは一気に様変わりしていく。若手が次々に台頭し、ベテラン勢は次第にツアーから姿を消していったのだ。40代の公式戦（日本女子プロ、日本女子オープン、ＬＰＧＡツアーチャンピオンシップリコーカップ、ワールドレディスチャンピオンシップサロンパスカップの4試合）覇者はこの大会の具以降、途絶えている。

プロフィル

具玉姫（く・おっき）1956～2013
韓国出身。高校卒業後にソウル市内のゴルフ練習場に就職。その後、南ソウルＣＣで韓長相に師事して腕を磨き、1978年に韓国女子プロゴルフ協会の1期生となった。日本のプロテストには83年に合格。通算23勝を挙げた。米女子ツアーでもプレーし、88年に韓国人選手初めての優勝を飾っている。2013年7月、急性心不全により56歳で逝去。

第35回日本女子プロゴルフ選手権成績