週刊アサヒゴルフ1975年10月16日号

村上隆が初優勝、年間日本タイトル４冠に突き進む

　この年、プロゴルフの歴史に大きな足跡が刻まれた。村上隆の「年間日本タイトル４冠」だ。
　1975年の日本タイトルの日程は、５月に新設の日本プロマッチプレー、９月25～28日に日本オープン、10月の日本プロ、11月の日本シリーズとなっている。
　当時は日本プロ、日本オープンと関東・関西オープンなど各地区オープン、関東・関西プロが「公式戦」と呼ばれており、「グランドスラム」の対象だった。
　村上はこの年新設された日本プロマッチプレーを制して、この大会が２つ目の日本タイトル挑戦となった。
　会場は、愛知・春日井ＣＣ東コース（6870ヤード、パー72）。賞金総額は5000万円、優勝賞金800万円と、ツアー制度導入もあって、賞金が10年前の同コースでの開催時の10倍になっている。
　戦前の注目は、尾崎将司と青木功。尾崎は大会連覇を目指していた。青木はこの大会に勝てばグランドスラマーの仲間入りだった。コースはフェアウエー幅が15～20ヤードに絞られ、深いラフが待ち受けていた。
　第1日、ＡＯがコースの罠にかかる。午前スタートの尾崎はラフに悩まされて「パットがしっくりいかない」と１アンダー71で17位スタートになった。青木は１バーディー、２ボギー、１ダブルボギーの75をたたいて70位と出遅れた。
　首位に立ったのは３年前にプロ入りした鈴木規夫。５バーディー、１ボギーの４アンダー68で回り、陳健忠（台湾）と首位並走となった。「ダウンブロー気味に打った」（日刊スポーツ紙）というパッティングがよく、３番で５ｍ、７番で10ｍなど長いパットが決まった。「ＯＢもないし、新しいドライバーで思い切り打てた」と振り返り「夢に見た大会。過去の優勝者を見てもすごい」と、タイトルへの思いを口にしている。
　第２日、「イーブンに戻したい」と言っていた青木だったが、インに入って10番で第１打をバンカーに入れてボギー。13番もボギーとしてこの日２オーバー、通算５オーバーで予選落ちした。尾崎は17番で第２打を左のがけ下に落とし、チョロや木に当たるなどで６オン２パットのトリプルボギーで急降下。通算２オーバーの30位に後退した。
　首位スタートの鈴木が74、陳が75と崩れる中で、浮上したのが石井弘と金井清一だった。石井は同コースで行われた69年日本プロを制しており「グリーンは傾斜と芝目が反対、狭いフェアウエーを怖がらずに打つだけ」といい、連日の69で通算６アンダーとした。
　金井は「フェアウエーをキープすること。頑張ったらミスします」というように、パー４では最長460ヤードで左ドッグレッグの15番では、安全な右を狙い、４番ウッドでグリーン近くまで運んで寄せワンのパーを取るなど「我慢のゴルフに徹します」と話している。
　第３日、試合は大混戦になっていく。「10アンダーで優勝」ともくろんでいた首位石井は、インで３ボギーをたたいて通算５アンダーに後退したが、周囲も伸び悩んで首位を守った。金井は75をたたき、1打差２位に後退した。
　１打差２位に上がってきたのが、杉原輝雄、島田幸作、そして村上の実力者たち。５バーディー、１ボギーのベストスコア68で回った杉原は「（日本オープンタイトルの）名誉もあるけど、なんたって賞金が大きい。自分がもらうとは限っていないのにシビれる」（日刊スポーツ紙）と笑った。
　島田はこのタイトルを取ればグランドスラムを達成する。「ぜひ勝ちたい。ショットが良くないので丁寧にやりたい。勝負どころは前半アウト」（スポーツニッポン紙）と意欲を見せた。
　村上は難しいグリーン対策にパター２本を入れて使い分けてのラウンドで69をマークした。「パットにこれだという確信がない。明日は運を天に任せてやる以外ないでしょう」と話している。
　その他に１打差２位に川田時志春、再浮上の陳と６人が並んで、勝負の行方は混とんとした。
　最終日は村上のショートゲームとパッティングがさえた。10番から４連続バーディーを含め、５番から11ホール連続１パットで収め、７バーディー、１ボギーの66をマーク。通算10アンダーに伸ばし、後半は一人旅になった。３打差２位に金井が入った。
　村上は前日までパッティングに悩み、２本のパターを入れてプレーをしていたが、この日は「いっそずっと前に使っていたパターを使ってみよう」と、カマボコ型の古いパターを持ち込んだ。それが当たり「気持ちいいほどラインに乗って行く」（日刊スポーツ紙）という。同組で回った３位杉原が「あれだけパターを入れられたらどうしようもない」と脱帽した。
　最終ホールが近づくにつれて膝ががくがくし、腕も重たかったという。「やはりプレッシャーのためだったんでしょう。それだけにこんなうれしい優勝はありません」と話した。
　既にこの年のワールドカップ代表に決まっていた。当時は日本オープンに勝つとマスターズの招待状が届く可能性が高かった（76年マスターズ初出場）。そして、この時はまだ「年間日本タイトル４冠」のムードは本人にも周囲にもなかったようだが、この優勝が快挙へ大きく前進させた。そして、この４冠をきっかけに、グランドスラムの考え方も日本タイトルに徐々に変わっていく。
（文責・赤坂厚）

プロフィル

村上隆（むらかみ・たかし）
1944（昭和19）年５月25日生まれ、静岡県出身。ゴルフの盛んな川奈で生まれ、11歳からゴルフを始める。伊東南中卒業後、川奈ホテルゴルフ場に入り、キャディーをしながら杉本英世に師事。64年プロ入り。67年グランドモナークで初優勝。75年には日本プロマッチプレー、日本プロ、日本オープン、日本シリーズと1年間で日本タイトル４冠を制覇した。国内通算21勝（ツアー11勝）、海外1勝。2016年日本プロゴルフ殿堂入り。

第40回日本オープンゴルフ選手権

参加者数　149名（アマ32名）