1961年11月11日付日刊スポーツ

細石憲二が暗闇の５人プレーオフを制して初優勝

　この年、歴史に残る大激戦が展開された。11月８～10日、千葉・鷹之台ＣＣ（7070ヤード、パー72）で開催された。
　第1日は、出場171人（172人記載記事あり、うちアマチュア59人）と大人数で行われた。第1の予選カットが設けられていた。コース記録タイの3アンダー63で首位に立ったのは、中村寅吉と佐藤精一。中村はインスタートを１アンダーで折り返し、２番で３メートル、４番パー５では第２打でエッジまで運んでバーディーと伸ばし、５番ボギーとしたが最終９番で６メートルを決めた。「じゅうたんみたいなグリーン。入らなければどうかしている」とパッティングにさえを見せた。
　佐藤は４アンダーで最終9番に来たが、グリーンを外し、1メートルほどのパーパットをちょこんと打って外した。報知新聞紙によると、グリーンサイドの先輩から「なぜ慎重にやらんか」と叱られたが、本人は「あの調子で入ってきたんだ。おれはゆっくりやったらノー感じ」と聞き流していたという。
　６オーバー78までの91人が第２日に進んだ。フィリピンオープン優勝で期待されたベン・アルダはここで落ちた。
　第２日は中村がパープレー72で回り、通算3アンダーで単独首位に立った。高速グリーンに対応するためにパターを愛用のカマボコ型（マレット型）からキャッシュイン型に替えて臨んでおり、４，５番でバーディーと快調だったが、後半からショットが乱れて伸ばせなかった。
　呂良煥（台湾）が1打差２位に浮上。後半に入って11番で8メートルを入れてからパットが決まり出し、14番1.5メートル、17番8メートル、18番2メートルを入れるなど、２アンダー70で回った。もう1人、小野光一が71でジワリと上がった。１，４，７番バーディーで一時は中村を捕らえたが、9番でボギーをたたいて1打差で終えた。
　通算９オーバー49位タイまでの54人が最終日に進んだ。
　36ホールで行われた最終日は、大混戦になった。中村が２オーバーと崩したこともあり、午前18ホールを終えて首位に立ったのは小野で通算２アンダー。1打差で中村、陳清波、謝永郁、勝俣功、３打差で細石憲二、４打差で呂という展開になった。午後、アウトを終えて小野が3アンダーで独走、3打差で細石が追う形に。逃げ切り濃厚だった小野がインで４ボギーをたたいて自滅、後続も伸びず、通算１オーバーに細石、謝、陳、勝俣、小野が並び、史上最多の５人プレーオフに突入した。
　１、７、８番の３ホールの合計ストロークで争うプレーオフは、日が暮れてクラブハウスに明かりがともされたころに始まった。1番で小野、７番で陳がボギーとし、最後の８番で謝がボギー、勝俣がダブルボギーをたたいた。３ホール全てパーを取った細石がプレーオフを制した。最後はほぼ真っ暗で、競技委員がカップに懐中電灯をつけ、細石は10メートルほどのパットを10センチに寄せての勝利だったと、日刊スポーツ紙が伝える。
　細石は24歳で初の日本タイトル。前年の日本プロ（当時決勝ラウンドマッチプレー）の決勝で棚網良平に敗れて２位、この年の日本プロでは３位になって上り調子の選手だった。
　プレーオフ２ホール目でバンカーに入れた時は「ボールの行方に任せて打ったら30センチにつきました」といい、最後のパッティングについて「キャディーの言う距離通り打った」と、ボールの見えない中でのプレーを振り返った。初優勝に「どうせマークされていないので気楽でした。今大会はアプローチとパットが非常によかった」と勝因を挙げている。
　この大会は「暗闇のプレーオフ」として、今も語り草になっている。
（文責・赤坂厚）

プロフィル

細石憲二（ほそいし・けんじ）
1937年（昭和12年）３月25日～ 2001年（平成13年）８月22日。福岡県出身。キャディーをしていた13歳からゴルフを始め、1955年にプロ入り。61年日本オープンで５人のプレーオフを制し、トッププロの仲間入り。63年中日クラウンズなど通算７勝。アジアサーキットでも活躍し、67年インドオープン（準イベント）に勝ち、翌68年にはマレーシアオープンを制した後、インドオープン（準イベント）で大会連覇を果たしている。同年には河野高明とともにワールドカップ代表になり、10位になっている。

第26回日本オープンゴルフ選手権

※プレーオフ

参加者数　171名（アマ59名）