1957年９月21日付日刊スポーツ

「那須の神様」小針春芳が中村、林らを退けて初優勝

　この年10月、カナダ・カップ（現ワールド・カップ）が日本で初めて開催された。埼玉・霞ケ関ＣＣで行われ、中村寅吉、小野光一がチーム優勝、中村は個人も制した。日本に一大ゴルフブームを巻き起こした年になった。
　その１カ月前、９月17～19日、愛知・愛知ＣＣ東山コースで日本オープンが開催された、7055ヤード、パー74の設定、プロ77人、アマ17人（プロ73人、アマ19人の記録もあり）が参加し、もちろん、中村、小野はカナダ・カップの前哨戦と位置づけて出場している。
　第１日、午前中に小雨が降り、起伏のあるフェアウエーのくぼみに水がたまるコンディションの中で、首位に立ったのは石井朝夫。６番で１尺（約80センチ）のバーディーをとってから調子を上げ、８，９番で２間（約３．６メートル）のパットを沈めた。10，11番も１尺に寄せて４連続バーディー。５アンダー69のコース記録で飛び出し「特別好調というのではないが、今日はラフに１球も入れなかった」と日刊スポーツ紙にコメントが掲載されている。中村は一時４アンダーとしたが、14、15番の連続ボギーで２打差２位。小野は77をたたいた。
　第２日、石井朝が４番で池に入れてから３連続ボギーなどでアウト40をたたき、２位中村も11番で左にＯＢとするなどイン40で、ともに後退。３位につけていた小針春芳が首位に浮上した。1番でバーディー発進後、手堅くプレーし、後半に入って10、14、16番バーディーで、最終18番では約10メートルのバーディー・パットを沈めるなど71をマークし、通算５アンダーとした。石井朝が２打差２位、３位に林由郎が浮上した。中村は９位、小野は27位で予選を通過した。
　最終日、午前のラウンドで小針は速攻を仕掛けた。１番から３連続バーディーで、追う石井朝、林を突き放した。午前を終えて石井朝に６打差、林に８打差をつけて逃げ切り態勢に。後半はパープレーにまとめて、通算８アンダーで初優勝を果たした。
　日刊スポーツ紙には「小針は一見グラグラしているグリップだが、上半身を動かさずに打ち込むアプローチのパンチがよく生かされ、軽いパターでよく走るグリーンに対したのが成功の要因だった」としている。
　スポーツニッポン紙は「３年以内にタイトルを取ろうと、今年の春、願を立てて努力したが、こんなに早く転がり込んだ」と喜びを伝える。日刊スポーツ紙には「５度目の出場だが、寅さんに勝ってみたいというのが念願だった。３日間ショットのコントロールだけ考えてプレーした。ツイていたこともあって自分としては予想以上のスコアをだせた」と話している。
　カナダ・カップ代表の２人、中村は４位、追い上げた小野は8位だった。日刊スポーツ紙は「期待を裏切ったが先の見通しは明るい。スニード（米国）やトムソン（オーストラリア）が名選手でも、高麗芝を10日間ではマスターできないだろう。きっとよい成績を残すだろう」という、大会に参加した外国選手の感想を伝えている。

プロフィル

小針春芳（こばり・はるよし）
1921（大正10）年４月24日～2019（平成31）年４月19日。現在の栃木県那須塩原市の農家に生まれ、高等小学校卒業後に那須GCに就職した。キャディーをしながらゴルフの腕を磨き、1940年に那須GCで開催された関東プロ招待競技で研修生ながら浅見緑蔵とのプレーオフへ。敗れはしたがプロに認定された。戦争中は外地へ出征。ニューギニアで何度も死線をさまよった。長くゴルフから遠ざかっていたが、復帰して55年の関東プロ決勝で中村寅吉を破って初優勝。色弱のハンディを乗り越えて、実力を開花させた。５番ウッドの名手として名をはせ、拠点は故郷の那須一筋だった。「那須の小天狗」「那須の神様」という異名を持つ。日本オープン、関東プロ、関東オープン各２勝。

第22回日本オープンゴルフ選手権

参加者数　87名（アマ18名）