優勝カップを掲げる片山晋呉（JGAホームページより転載）

片山晋呉が４打差逆転で初優勝

　70回目の区切りの大会は、1967年以来38年ぶりに兵庫・廣野ＧＣ（7144ヤード、パー71）で５回目の開催になった。
　予選ラウンドでは、青木功、尾崎将司、中嶋常幸の「ＡＯＮ」が同組で回る組み合わせに。３人合わせて日本オープン11勝で、話題を集めた。
　第１日、そのＡＯＮ対決で予期せぬトラブル。尾崎将がイーブンパー、青木が３オーバー、中嶋が11オーバーというスコアだったが、日刊スポーツ紙によると、青木の８番のバーディー３のスコアを、マーカーの尾崎将がスコアカードに４と記入。青木が気付かずサインして提出したため、過大申告で４オーバーのスタートになった。
　首位に立ったのは、４アンダー67で回ったディネッシュ・チャンド（フィジー）で、ＪＧＡホームページ（ＨＰ）によると「フェアウエーへ真っ直ぐ打つ。グリーンのまん中に乗せる。グリーンの柔らかさ、スピードが、ぼくにあっていた一日だ」と話している。１打差２位に久保谷健一と林根基（台湾）がつけた。
　第２日、コース記録に並ぶ５アンダー66をマークした川岸良兼が通算４アンダーで首位に浮上した。13番から５連続バーディーをみせた。１４番では12ｍを入れるなどパットが好調。パッティングに悩んでいたが「“どうしたんだろう”というくらい入りまくった」といい「“本当はうまいんだ、構えたらさっと打とう”とやりはじめたら昨日あたりから良くなった」（ＪＧＡＨＰ）と振り返った。
　スメイル、高山忠洋とともに２打差２位につけたのが、アマチュアの額賀辰徳。中央学院大４年生で日刊スポーツ紙によるとドライバー300ヤードの飛距離が持ち味で、大会１カ月後にプロ転向を予定していた。「単純にうれしい。目標は次年度出場権を得る」15位以内」と話した。
　注目の「ＡＯＮ対決」は、尾崎将が３オーバー24位で予選を通過したが。青木、中嶋は予選落ちとなった。
　第３日、首位の川岸は前日と打って変わってグリーンで苦しんだ。１番から３パットのボギーとするなど３パット５回の３バーディー、４ボギーの72とスコアを落としたが、下からも伸びてこず通算3アンダーで首位を守った。日本ジュニア、日本学生、日本アマに続くＪＧＡ４冠に王手をかけ「大したもんですよ、最終組で回れるんですから」（日刊スポーツ紙）と笑った。
　３アンダーで首位に並びかけたのが、伊澤利光（当時登録名伊沢）。1番でボギーも５バーディーを奪ってこの日67で回った。フェアウエーに行ったのは５回といい「相当こらえています。通常なら10オーバーぐらいでもいい感じ」と、粘りのゴルフをみせた。
　２打差３位に４人が並び、アンダーパーはこの６人になった。
　最終日、上位が崩れて大混戦になった。首位スタートの川岸、伊澤が崩れ、４打差８位スタートの片山晋呉が14番で60ｃｍにつけるこの日４つ目のバーディーで通算３アンダーとして首位に立っていた。1オーバーに落としていた川岸が15、16番連続バーディーで通算１アンダーに盛り返し、片山の16番ボギーで１打差になった。
　先に回っていた片山、最終18番で「プレッシャーがかかった中であれ以上打てないショット」という第２打が１ｍにつき、バーディーは逃したが通庵2アンダーでフィニッシュ。川岸はバーディーならプレーオフという18番をボギーにした。片山がただ一人のアンダーパーで大会初優勝を飾った。
　「38年ぶりの廣野で勝つという重みを感じてここに来ていた。何か深いものがありました」（日刊スポーツ紙）と、念願のタイトル獲得に涙を見せた。
（文責・赤坂厚）

プロフィル

片山晋呉（かたやま・しんご）
1973（昭和48）年１月31日生まれ。茨城県出身。水城高校、日本大学を経て1995年にプロ入り。97年に初シードを手にし、98年のサンコーグランドサマーで初優勝を飾る。2000年には５勝を挙げて初の賞金王に。以降、04、05、06、08年と計５度の賞金王に輝いている。07年の日本ゴルフツアー選手権で日本タイトル４冠を達成した。08年の日本オープンで通算25勝目を挙げて永久シード選手となった。ツアー通算31勝（2024年10月現在）。01年全米プロ、09年マスターズでともに４位など海外でも活躍。16年夏季五輪リオデジャネイロ大会日本代表。シニアツアーでは24年すまいーだカップで初勝利を挙げている。

第70回日本オープンゴルフ選手権