優勝カップを掲げる奥田靖己（ＪＧＡホームページより転載）

奥田靖己がＡＯＮ優勝独占を８年連続で阻止

　滋賀・琵琶湖ＣＣ（6879ヤード、パー71）で行われた大会は、周囲を驚かせる幕開けになった。
　第1日、首位に立ったのは、50歳を迎えてシニア入りした安田春雄。1番でいきなりチップインバーディーを奪うなど、５アンダー66をマーク。「いいスコアが出せて幸せ者だ」（日刊スポーツ紙より）と話した。1970年代に「和製ビッグ３」の一角として活躍。日本オープンに初めて出場した1963年、優勝争いに加わったが、戸田藤一郎に敗れた。その時に戸田が作ったのが48歳10カ月の最年長優勝記録。時を経て、自分が挑戦することになり「1日だけじゃ格好悪いから、もう1日頑張るよ」と笑わせた。
　前年まで８年間、優勝を独占してきたＡＯＮは、中嶋常幸（当時登録名中島）が２打差２位、尾崎将司が３打差3位と好発進した。
　第２日、朝から雨が降り続いた。ラフがさらに重さを増し、スコアが伸びない。その中で連覇で５度目の優勝を狙う尾崎将が耐えた。４番でチップインバーディーを奪うなど、２バーディー、３ボギーと１つスコアを落としたが、通算１アンダーで首位に立った。
　もう１人、奥田靖己が同じく１アンダーで並んだ。この日は９ホールを１パットパーで切り抜ける粘りのゴルフ。「大満足」といい、尾崎将との対決に「日本一強いプレーヤーだけど、考えないようにやりたい」と話した。
　通算アンダーパーは２人だけ、予選通過ラインが10オーバーまで下がった。
　第３日、尾崎将が抜け出した。７番の第２打でホールを横切る高圧線にボールが当たり打ち直すハプニングをバーディーにして調子を上げ、通算３アンダーとした。スポーツ報知紙によると、「いい位置にいるのはまとめのうまさの差」と自画自賛し「オレが一番苦労していると思っている。日本オープンは苦労した人間が勝つことになっている」と自信を見せた。
　奥田はスコアを伸ばせず、２打差２位に後退した。この日、ベストスコア68を出して４打差３位に浮上したのが56歳の杉原輝雄。1番をダブルボギーでスタートしながら盛り返し、６番以降５バーディーを奪った。最年長優勝記録更新の期待に「上の人間次第やけど、あと２つ、３つ伸ばしたら面白いんやないか」と意欲を見せていた。
　最終日、尾崎将が苦しんだ。新しいドライバーに変えたのが裏目に出て、7番で左の谷に落とすダブルボギーを含めて前半で４つスコアを落とした。２位につけていた奥田が、８、９番の連続バーディーもあって、押し出されるように首位に立つ。奥田は後半も11番でバーディーを取り、あとはパーを積み重ねた。終わってみれば、奥田はただ1人のアンダーパーの通算３アンダー。２位尾崎将に５打差をつけて、初の日本一に輝いた。
　この８年、ＡＯＮで独占してきたこのタイトルが、久しぶりに３人以外の手に渡った。大阪市出身で、関西勢としては1976年島田幸作以来17年ぶりの優勝ともなった。
　尾崎将目当ての大ギャラリーにも「あれだけいたら垣根みたいなもんや」と動じなかった。日刊スポーツによると、甲南大時代に日本オープンの学生アルバイトで尾崎将の組のマーカーを務めたのが、この大会との最初のかかわりだったという。そんな因縁に「（尾崎将と）一緒だと情けないゴルフはできないから、最後まで集中力を保てた。その試合に勝てるとは夢にも思わなかった」と、感激の面持ちだった。
（文責・赤坂厚）

プロフィル

奥田靖己（おくだ・せいき）
1960（昭和35）年４月１日生まれ、大阪府出身。小学校５年の時から父にゴルフの手ほどきを受けるが、大阪市立南高時代は応援団に所属。進学した甲南大でゴルフ部に入り、４年時に関西学生リーグ最優秀選手になっている。卒業後はゴルフ用品メーカーに就職したが脱サラ。作州武蔵ＣＣに研修生で入り、高松志門の下で修業。1985年にプロテストに一発合格した。90年中四国オープンでツアー初優勝、93年日本オープンなどツアー通算６勝。シニアツアーでも１勝を挙げている。

第58回日本オープンゴルフ選手権

参加者数　108名（アマ14名）