JGAHPより転載

羽川豊、プロ初優勝でレフティー初の日本タイトル

　当時、音楽界を中心に「ニューウエーブ」という言葉が流行していた。ゴルフ界にもその波が来ていた。倉本昌弘、湯原信光、羽川豊の「若手三羽烏」を中心とした20代半ばまでの若い選手たちだった。
　この年、初めて岐阜県の日本ラインＧＣ東コース（6218ｍ、パー70）で行われた大会でも、その様相になった。
　大会前、注目されていたのは「日本オープンになぜか勝てない」青木功。第1日、その青木が飛び出した。雨が降り、セッティングもプロ泣かせ。「簡単にパーをとれるホールがない」と話した青木が、３アンダー67をマークして首位にたった。9番パー５で8ｍほどのパーディーを沈めるなど、３つのパー５でバーディーを取り、６バーディー、３ボギー。「まるで最終日のピン位置だったから。よくできたね」（スポーツニッポン紙）とほっとした表情を見せた。
　中嶋（当時登録名中島）常幸が１打差で２位。ツアーデビュー直後の1977年日本プロで勝ったコースに「（自分に）合っていると思いたい」と話した。
　第２日、４オーバーの53位から出た倉本が巻き返した。「どうやって打っていいかわからない」と悩んでいたグリーン上だったが、この日は３～４ｍを決めるなど４バーディー、２ボギーの68。通算、２オーバーで３位に浮上した。
　首位に立ったのは、連日パープレーで通算イーブンパーの森憲二。「予選を通ればと思っていたんだ。グリーンを外しているんだけど、寄せやすいところばかりで助かっている」と話した。青木は76をたたいて８位に後退。アンダーパーの選手がいなくなった。
　第３日、一時通算５オーバーにスコアを落とした青木が後半チャージを見せた。11番から２～３ｍのバーディーパットを決める３連続バーディー。「どうにでもなれと本当に思ったとたんにバーディー。どうなっているんだろう」（日刊スポーツ紙）と16、18番でも取って67をマーク。通算イーブンパーとした。中嶋、謝敏男とともに、1アンダーで首位を守った森に１打差の２位に並んだ。
　羽川、尾崎直道、ボビー・クランペットと、日米の若手が３打差６位につけ、倉本は９位に後退した。
　最終日、通算イーブンパーのラインをめぐって攻防が繰り広げられた。首位スタートの森は２番のトリプルボギーでいったん後退したが、その後３バーディーで盛り返し、12番でボギーとして通算イーブンパーになっていた。
　上がってきたのが羽川。一時通算３オーバーに落としたが、12番から３連続バーディーで通算イーブンパーに。森に並んで首位に立っていた最終18番、グリーンを外したがパーで切り抜けて、森を待った。
　森は13番以降、３ホールを1パットパーで切り抜けるなど粘ってスコアを守ってきた。18番もグリーンを外し、アプローチで１ｍに。見守る羽川は「プレーオフを覚悟した」という。18年目のベテランもプレッシャーに押しつぶされたのだろうか、そのパーパットを外した。
　その瞬間、羽川はポカンとした表情になったという。プロ初優勝が、日本最高峰の大会。レフティー（左打ち）として初めての優勝だった。
　「じわじわとうれしさがわいてきました」といい「一緒にプロ入りした湯原が勝つ。倉本さんがどんどん勝っていく。僕だけ取り残されていくみたいで」と、三羽烏と呼ばれる中で焦りもあった中で、結果を残した。羽川は最終戦日本シリーズにも勝ち、翌1982年のマスターズに初招待されるなど、トッププロの階段を上って行った。
（文責・赤坂厚）

プロフィル

羽川豊（はがわ・ゆたか）
1957（昭和32）年12月８日生まれ、栃木県出身。数少ないレフティー（左打ち）の１人。専修大学在学中の1979年に日本学生ゴルフで優勝した。80年プロテストで当時のプロテスト新の通算８アンダーで１位合格し、倉本、湯原とともに「若手三羽烏」と期待された。翌81年に日本オープン、日本シリーズで優勝し、翌82年マスターズでレフティー最高の15位に入った。イップスに悩み、84年にシード権を失ったが、尾崎将司の下で復活を目指し、91年にはインペリアルトーナメントで８年ぶりに優勝した。ツアー通算５勝。シニアツアーでは２勝を挙げている。テレビ解説者などでも活躍中。

第46回日本オープンゴルフ選手権

参加者数　135名（アマ25名）